La
hepatitis es una infección viral que produce la inflamación
del hígado, como consecuencia de ésta se bloquea el paso
de la bilis que produce el hígado al descomponer la grasa,y
se altera la función del hígado de eliminar las toxinas
de la sangre, de producir diversas sustancias importantes
y de almacenar y distribuir la glucosa,vitaminas y minerales.
¿Cuáles
son las causas?
La
infección está producida por varios tipos de virus y por
ello se caracterizan la hepatitis A,B,C,y D según el tipo
de virus causante en cada caso. La Hepatitis A (infecciosa)
se contagia por vía oral y fecal a través de ciertos alimentos
(crustáceos), agua o materiales contaminados. Entre el
contagio y la aparición de síntomas (período de incubación)
transcurren de 15 a 50 días. La hepatitis B (sérica) se
contagia por la sangre (sangre o agujas contaminadas),
por el sudor, semen, saliva o lágrimas y secreciones vaginales
a través de heridas o mucosas. También se trasmite a través
de la placenta al feto, y a través de contactos sexuales.
La C y D son de parecidas características a la B.
SÍNTOMAS
Los síntomas
mas frecuentes en la Hepatitis A
son: · fiebre · pérdida del apetito · malestar general
con cansancio · nauseas y molestias de estómago · ictericia
(color amarillo de la piel y del ojo) · dolor en la parte
alta del abdomen. En la hepatitis B son similares aunque
más lentos y además aparece un cuadro como de gripe, con
dolores musculares y de cabeza, o incluso picores en la
piel y artritis. Todos estos síntomas duran de 1 a 6 semanas
y la ictericia unas tres semanas.
La complicación
de la hepatitis puede llevar a una cirrosis de hígado
y a un cáncer de hígado en algunos casos. Parte de los
afectados (entre el 5 y 10%) se cronifican y son portadores
del virus por lo que trasmiten la enfermedad. Para confirmar
el diagnóstico se realizan análisis de la sangre que revela
una elevación anormal de las enzimas del hígado. Luego
se realizan diversos test para definir el virus causante
de cada hepatitis.
TRATAMIENTOS
Y RECOMENDACIONES
El
método más efectivo es la aplicación de la vacuna Engerix-B,
que puede administrarse a cualquier edad (protección entre
el 90% al 95%).La pauta de vacunación es una dosis inicial,
otra al mes y otra a los 6 meses (total 3 dosis). Se administra
I/M en el deltoides (hombro) de adultos o en el muslo
en niños. Indicaciones precisas de la vacunación son :
· Al nacimiento · Adolescentes (por el comienzo de actividad
sexual, y drogadicción) · Personas con promiscuidad sexual.
·
Personal sanitario. Hace unos meses apareció en el mercado
una nueva vacuna de dos dosis (en 2 años)contra la hepatitis
A. Esta vacuna es efectiva en un 80 a 98% de los casos,
consiguiendo una protección de cuatro hasta veinticinco
años. Al convivir con una persona afectada de hepatitis
A, se recomienda lavar los platos, vasos, y cubiertos
con agua caliente. Las mujeres embarazadas con hepatitis
B trasmiten la enfermedad al bebé. En estos casos se aconseja
vacunar al bebé al nacer y durante su primer año de vida.
La hepatitis C no se trasmite por la placenta pero como
suele asociarse a la hepatitis B y por ello se aconsejan
medidas similares.
No
existe un tratamiento de la infección, por lo que se recomienda
reposo y una dieta apropiada con abundantes proteínas
y pocas grasas, hasta que los niveles de transaminasas
en la sangre desciendan. Se debe tomar abundantes líquidos
y evitar ciertos medicamentos que producen toxicidad hepática
(analgésicos, tranquilizantes, etc...). Se puede prevenir
la hepatitis A con las inyecciones de una Gamma globulina
específica, ésta es efectiva en el 75% de los casos cuando
se administra antes del contagio con este virus (en el
caso de factores de riesgo). La protección dura cinco
meses. A veces se administra después de una exposición
al virus (antes de las dos semanas posteriores al contagio)
y puede prevenir o reducir los síntomas de la enfermedad.
La gamma globulina específica de la hepatitis B se administra
en el caso de contagio (o posible contagio) y es efectiva
en la prevención de la enfermedad.
Dr. Gustavo Castillo R. Ced. Prof. 1256736
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