¿Qué
es la EPOC?
La
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
es un desorden respiratorio crónico que comprende
a la bronquitis crónica y al enfisema pulmonar,
y está caracterizado por exacerbaciones definidas
como:
- Limitación en el flujo de aire.
- Deficiencia respiratoria (disnea).
- Jadeo y tos
- Un incremento en la producción de moco.
Estos
factores pueden restringir la habilidad del paciente para
llevar a cabo sus actividades normales diarias y disminuir
de este modo su calidad de vida.
Con frecuencia, la EPOC es diagnosticada equivocadamente
como asma o no es diagnosticada en sus etapas leves y
moderadas por ser una enfermedad que generalmente se manifiesta
después de los 40 años. Los síntomas
son atribuidos inicialmente a la edad, por lo que los
pacientes no se atienden hasta que los síntomas
son severos. Se estima que el 75% de los europeos que
padecen EPOC no cuentan con un diagnóstico de su
enfermedad.
El diangóstico de la EPOC se basa en una evaluación
de a) los factores de riesgo, como el hábito de
fumar y la exposición a la contaminación
ambiental, y b) sus síntomas, para posteriormente
ser confirmada mediante una espirometría (prueba
de funcionamiento de pulmón).
Causas
de la EPOC
El
tabaquismo, especialmente el fumar cigarrillos, es el
factor de riesgo predominante para la EPOC, ya que concentra
al 80 y 90% de estos factores. Con base en datos poblacionales,
es posible ver que el hábito de fumar ha incrementado
dramáticamente los niveles de enfermedad y de muerte
asociados con la EPOC.
También la población expuesta a la contaminación
ambiental y a la contaminación que resulta del
uso de estufas de leña y carbón corre un
gran riesgo.
Diferencias
entre la EPOC y el asma
Es
importante distinguir a la EPOC del asma, de modo que
cada una de ellas responda con mayor efectividad a los
diferentes tratamientos.
- El asma se manifiesta en los pacientes a temprana edad,
mientras que los pacientes con EPOC tienden a ser mayores
de 40 años.
- No existe una relación directa entre el asma
y fumar, mientras que la EPOC está fuertemente
asociada con el tabaquismo.
- La disnea o insuficiencia respiratoria es más
común en la EPOC que en el asma.
- Los síntomas de la EPOC son progresivos y se
hacen más severos con la edad, mientras que los
síntomas del asma son cíclicos y se estabilizan
con el tiempo.
- Mientras que la inflamación es central en el
asma, su papel en la EPOC es mucho menos claro.
Los
manuales clínicos para al tratamiento y manejo
de la EPOC están disponibles en muchos países.
Un nuevo manual, que ha resultado de un consenso internacional,
ha sido desarrollado por la Global Initiative for Chronic
Obstructive Lung Disease (Gold). Este establece que las
metas del tratamiento para la EPOC son:
- ·
Prevenir la progresión de la enfermedad.
- Incrementar
la tolerancia al ejercicio y la salud del paciente.
- Aliviar
los síntomas.
- Prevenir
y tratar complicaciones.
- Prevenir
y tratar las exacerbaciones.
- Reducir
la mortalidad.
El
paso fundamental en el tratamiento de la EPOC es eliminar
o reducir notablemente la irritación pulmonar.
Los irritantes más comunes que contribuyen a la
progresión de la EPOC son el tabaquismo y la contaminación
ambiental. La exposición a ambos factores debe
ser reducida o eliminada.
Sólo
el dejar de fumar (y terapia de oxígeno en algunos
casos avanzados de la EPOC) puede reducir la mortalidad.
Además
de evitar estos factores de riesgo, existen tratamientos
farmacéuticos para auxiliar en el tratamiento de
la EPOC y manejar algunos de sus síntomas comunes.
Estos tratamientos incluyen a los broncodilatadores, los
corticosteroides y los productos combinados.
El
impacto de la EPOC
- La
EPOC es una de las principales causas de muerte e
incapacidad alrededor del mundo. Es la sexta causa
de muerte, ocupando el 5° lugar en Europa y la
cuarta posición en los Estados Unidos.
- En la actualidad, aproximadamente 600 millones de
personas padecen EPOC en todo el mundo.
- Se ha estimado que aproximadamente 50% de los americanos
y el 75% de los europeos con EPOC, no han sido diagnosticados.
- Cada año, aproximadamente 2.75 millones de
fallecimientos son atribuidos a la EPOC.
- Los costos directos e indirectos asociados con la
EPOC son comparables son aquellos asociados con cáncer
de mama, infartos y úlceras pépticas.
- En México tenemos escasa información
estadística, pues la EPOC es poco conocida
y en la mayoría de los casos mal diagnosticada,
pero se estima que su tratamiento representa una fuerte
carga económica en el país.
Prevalencia
de la EPOC.
La EPOC es la causa de muerte con mayor crecimiento en
las economías avanzadas y se pronostica que sea
la cuarta causa de muerte en las regiones desarrolladas.
El
gravamen de la EPOC.
El tratamiento de la EPOC es costoso, comparado con el
de otras enfermedades pulmonares. En la mayoría
de los países, el más elevado porcentaje
de los costos médicos causados por la EPOC se debe
a la hospitalización de pacientes.
COPD=EPOC
El
impacto económico de la enfermedad en los Estados
Unidos es de aproximadamente USD $ 30 millones al año.
Las
exacerbaciones son responsables de la mayoría de
los costos de la EPOC, debido a visitas médicas
no planeadas y a hospitalizaciones e intervenciones de
emergencia.
Tratamiento
de la EPOC.
En
congresos recientes como el Nacional de Neumología
celebrado en abril de este año, el cual reunió
a los más reconocidos especialistas de la Global
Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (Gold)
y de nuestro país, se ha concluido que el ipratropio
- anticolinérgico inhalado es la primera opción
para el tratamiento de la bronquitis crónica y
determinaron que el tiotropio, broncodilatador anticolinérgico
de una sola toma al día, será el medicamento
indicado para el tratamiento de la EPOC, el cual próximamente
será lanzado en Europa por un laboratorio alemán
y estará disponible en México.
El
tiotropio es la sustancia activa de un nuevo y único
inhalador que se administrará una sola vez al día,
con un efecto prolongado de 24 horas. De este modo, proporciona
significativas mejoras en la función pulmonar aliviando
la disnea y mejorando considerablemente la calidad de
vida de los enfermos, que podrán hacer cosas antes
imposibles como el ejercicio.
1
Murray CJL, Lopez AD. Eds. The Global Burden of Disease:
a comprehensive assessment of mortality and disability
from diseases, injuries, and risk factors in 1990 and
projected to 2020. Cambridge; Harvard University Press;
1996.
2
Murray CJL, Lopez AD. Eds. The Global Burden of Disease:
a comprehensive assessment of mortality and disability
from diseases, injuries, and risk factors in 1990 and
projected to 2020. Cambridge; Harvard University Press;
1996.
Fuente:Boehringer-Ingelheim.Promeco
Dr. Gustavo Castillo R. Ced. Prof. 1256736
