INFORMACIÓN
GENERAL
¿Qué
es la apendicitis?
La
apendicitis es la inflamación del apéndice,
una estructura en forma de gusano que sobresale del tramo
inicial del intestino grueso o colon.
Aunque
no tiene función o importancia conocidas en seres
humanos, este diminuto apéndice - que mide entre
6 a 8 cms - puede inflamarse, hincharse y llenarse de
pus. Y debido a que el apéndice infectado puede
perforarse y producir una grave infección en la
cavidad abdominal (peritonitis), debe buscarse atención
médica inmediata ante la sospecha de la enfermedad.
La
apendicitis es una afección muy frecuente, y aunque
puede ocurrir en todas las edades, suele afectar a personas
entre los 10 y 30 años.
Causas: se produce por la obstrucción del orificio
interior del apéndice, generalmente por el impacto
de fecalitos (restos de materia fecal) o cuerpos extraños
ingeridos (huesos, etc.).
Cuando
esta obstrucción ocurre, el apéndice continúa
secretando líquidos intestinales, con lo que la
presión de su interior aumenta hasta que se inflama,
ulcera y, finalmente, se infecta con bacterias.
SÍNTOMAS
El
inicio de los síntomas generalmente es brusco y
de rápida evolución (12 a 24 horas).
Aparece
dolor abdominal, típicamente en la zona cercana
al ombligo, junto con fiebre, náuseas, vómitos,
pérdida de apetito y la necesidad de defecar o
expulsar gases.
Posteriormente
el dolor tiende a localizarse en la parte derecha del
bajo vientre, que duele más al retirar la mano
después de presionar el abdomen en ese sector.
La
temperatura rectal suele ser entre 1 y 1,5 grados mayor
que la temperatura axilar.
DIAGNÓSTICO
Con un diagnóstico precoz, la apendicitis puede
considerarse como una afección benigna y el enfermo
suele ser dado de alta a los pocos días después
de la cirugía.
Pero
si han existido complicaciones graves (peritonitis, insuficiencia
respiratoria o renal), sobre todo en los mayores, el pronóstico
es más oscuro. Por otra parte, debido a que los
síntomas no siempre se presentan como los expuestos
anteriormente (especialmente en chicos y mayores), el
médico deberá descartar otros procesos intra
o extra-abdominales que puedan simular la enfermedad.
En
los chicos habrá que descartar infecciones de amígdalas;
en los mayores, neumonías u otras complicaciones
abdominales, como inflamación de vesícula
biliar o páncreas; y en las mujeres, inflamaciones
pélvicas (ovarios y anexos).
TRATAMIENTOS
Y RECOMENDACIONES
El
tratamiento de elección es la extirpación
quirúrgica del apéndice (apendicectomía),
mediante una pequeña incisión en la parte
baja derecha del abdomen (punto de Mc Burney).
Dr. Gustavo Castillo R. Ced. Prof. 1256736
